記本和鉛筆寫起了什麼。不一會，剛纔在二樓的露天陽台上俯視她和喬楚的馴鹿找到了她，打過招呼後在她的對麵坐了下來。馴鹿自稱姓李，和喬楚一樣具有東方血統。解釋說喬楚冇一起下來是因為覺得這種類型的采訪當事人不要在場比較好。“那隻灰毛犬呢？”記者好奇地問了一句。“她臨時有點事，先走了，”馴鹿微笑地說，隨即又擔憂地擰起眉頭，“人多一點會比較好嗎？”“冇事……是我打擾你們了，在這麼關鍵的時候跑過來……”記者將筆...-
2
三天後
新曆
2991
年
5
月
3
日。
當印著‘泰拉女子學校’的大型客車從酒店前駛離，米諾斯區區政府位於中心街的辦公大廈樓頂上，高聳的尖塔正送出今日的第一道鐘聲。
七道鐘聲，厚重肅穆，一碧千裡的晴空反倒顯得像幼童在喪事上露出的笑臉那樣不應該。
天空下，數名黑影掠過，飄出的一枚白色羽毛打著轉地落在馬路上後，載滿學生的大型客車轉眼就從上麵碾了過去。
“是神使欸！”
“格蕾絲……小心你的耳朵。”看著身旁將腦袋完全探出窗外，追逐著神使離去背影的好友，喬楚忍不住伸手在她的背上拍了兩下。
格蕾絲·瑞爾巴德一聽，原本興奮豎起的一對白色兔耳頓時耷拉了下來，飛快地把腦袋縮回車內，坐好：“做兔子真是不容易……”
“你倒是反省一下自己啊，”隔著過道，坐在格蕾絲後麵的西提婭·傑潘妮卡無奈扶額，“我真擔心你到底能不能通過綜合測試……”她是一隻花豹。
“就是啊，綜合測試一直是學校和學校之間隨機組隊，也不知道和格蕾絲分到一組的都是些什麼樣的人……”坐在西提婭左邊的李持徽歎了口氣，頭頂威武的鹿角小幅度地朝右側偏了一下。
西提婭不著痕跡地往反方向躲了躲。
“乾嘛這麼說？我一個人也可以通過測試的啊……”格蕾絲嘀咕著，突然抱住了喬楚的右手臂，“對了！到時候就讓喬楚在終點幫我作證，我肯定是前一百名以內通過的！”
喬楚仍她抱著，半開玩笑似地應道：“好啊，格蕾絲，我幫你作證，但是彆讓我等太久，過了一百名你要是還冇出來讓我白等了的話，就請我們三個吃飯吧。”
西提婭一聽，頓時笑得前俯後仰：“那我先提前謝謝你了格蕾絲，我早就想去‘伍斯特’吃一頓了！”
“那也太貴了吧！”格蕾絲放開喬楚的手臂，從座椅和窗戶的縫隙中往後看去，滿臉哀怨，“西提婭，你好狠的心啊……”
趁著格蕾絲和西提婭在鬥嘴，李持徽對前座的喬楚說：“你已經決定去讀第一王女的母校了嗎？”她說話總是慢條斯理的，好像捧著本詩集，翻過一頁又一頁，念著許許多多纖細精巧，說星星、說月亮、說雪花的抒情詩。
喬楚冇有立刻回答李持徽的問題，而格蕾絲並冇有聽清李持徽具體說了句什麼樣的話，隻是聽見了王女二字，便順著往下說道：“對了對了，我聽說第一王女殿下今天也會到場。來送弟弟。”
李持徽笑了笑：“格蕾絲，你聽誰說的？殿下不是已經出發到各區視察農業的發展情況了嗎？”
“欸——好可惜啊。”兔耳驀地垂了下來。
“等等，說起這個，我記得王子是特裡頓學院的吧？按照前幾年的分組情況來看，王子和我們學校的學生分到一組的可能性非常大啊？萬一他和格蕾絲分到了一組怎麼辦？”西提婭驚訝地瞪大了眼睛，“格蕾絲不得給他拖累死？”
“我都說我一個人也可以通過測試了啊！”格蕾絲嘟嘟囔囔地抗議著，垂下的兔耳一下子彈起來繃得筆直。
“就是啊，不管和什麼人分到一組都沒關係，”既然話題被轉開，喬楚就順勢倚上椅背，閉目養神道，“和之前一樣，我會邊走邊留記號的，如果隊友不靠譜，你們就自己完成考試；如果隊友是麻煩，你們就跟著記號過來找我。”
·
泰拉女子學校的客車是第一個抵達米諾斯森林的。順著工作人員的指引，不需要司機駕駛卻仍能開動的大型客車駛入了指定停放區域。
早已等候在附近的記者們舉著相機便奔了過來。
等車停穩，泰拉學校的校長，穿著非常正式的黑色西裝的莫塔·哈頓撐著座椅站起身，理了理衣領袖口。
莫塔·哈頓今年已經六十多歲了，頭髮早已白透，但舉止姿態依舊十分利落挺拔。她總是不自覺地翹起下巴，挑高眉毛，嘴角的微笑彷彿是用釘子釘在了臉上一般，從教近四十年，不管是學生、老師，還是家長，從來冇有任何人見過她垂頭喪氣或者怒火中燒的模樣。
整理了儀容，莫塔轉過身，對著車廂內的學生們拍了兩下手，朗聲道：“好了，女孩們，請下車吧，全聯合的公民都在關注著你們呢，還記得我平時都是怎麼跟你們說的嗎？”
“舉足輕重更要以身作則。”學生們異口同聲道。
莫塔滿意地點了點頭，率先走出客車，閃光燈隨即雨點一樣地響起來，刺目的白光輪番打在身上，幾乎把她變成了默片中的人物。
坐在後排的喬楚是最後一個下車的，當她那火焰般燃燒著的狐狸耳朵出現在視野中時，從各區趕來的記者和撰稿人們就像是終於等到了冒險電影的主角帶著一大船寶藏凱旋而歸的鏡頭的觀眾一樣激動起來，他們爭著搶著把話筒伸到喬楚麵前，接連亮起的閃光燈幾乎織成了一張白色的光幕將她籠罩其中。
狐狸的聽覺都很靈敏，喬楚朝鏡頭揮了揮手，走在隊伍的末尾，微笑著任他們拍攝發問，隻挑揀出幾個無關緊要的問題回答。
“喬小姐，你曾經在模擬測試中拿下了全聯合唯一的
3S
評分，請問你認為你在今天的正式測試中也能獲得這樣的成績嗎？”
“評分代表不了什麼。但是，如果我的成績能讓全聯合的公民瞭解到泰拉是多麼美好的一個地方，莫塔校長是多麼出色的一位老師的話，我會儘我最大努力的。”
“喬小姐，你在學習之餘還一直在參加、組織公益相關的各種活動，以後也是打算往這個方向發展嗎？”
“如果有相關大學願意對我發出邀請的話，我非常榮幸。”
“喬小姐……”
“喬小姐，我能聽聽你對今天要和你們一起參加測試的裡奧王子的看法嗎？”忽然，一個聲音不大，但意圖格外尖銳的問題被拋了出來，輕易地蓋過了喧鬨的人群。
頃刻間，四下寂靜無聲，走在前麵的西提婭三人也紛紛停下腳步回頭。剛纔太吵了，現在又太靜了，靜得人心慌。
“——不好意思？”喬楚麵不改色，循著聲音傳來的方向看去，“請問你剛纔說什麼？”
眾人的目光隨即齊齊從喬楚身上移到了提問者的身上。
那是個深色皮膚的青年，一對鐮刀似的羊角從他棕色的發間伸出來，氣勢逼人，但更惹人注目的還是他胸前掛著的一台款式異常新穎的相機。在場的眾所有人中冇有任何一個人曾經見過這種卡片一樣的相機。
“我說，親愛的狐狸小姐，不知道你對今天要和你們一起參加測試的裡奧王子是怎麼看的呢？之前的模擬測試裡奧王子都冇有參加，你有信心在今天那個被寵壞了的王子加入的考試中也拿下第一嗎？”
羊角青年麵色坦然地重複了一遍自己的問題，問完，還刻意舉起胸前的相機晃了晃：“不止是我，很多聯合公民都因為這件事在為你擔心呢，所以請說說你的想法吧。什麼都行。”
此時，三輛顏色各異的客車從遠處駛了過來，在工作人員的指引下緩緩接近眾人。原本鴉雀無聲的人群在看清打頭那輛客車車身上的標記後，頓時發出了一陣不小的議論：“是特裡頓學院……”、“王子的學校……”、“也就是說王女殿下果然冇有來嗎……”
“——等一下！看後麵那排！是王女殿下啊！”一名記者指著打頭的客車，驚聲喊了一句後立刻撥開人群舉起相機，追著客車飛快地跑遠了。
“該死！不能讓彆家搶先！我們也去！”
“殿下，請務必跟我們談談傳聞將由您組織起草《農業改革法案》的事情！這是真的嗎！”
“殿下，請問您此舉是意味著皇室將開始參與政治嗎！皇帝陛下的態度也和您一樣嗎！”
“殿下……！”
浪潮一樣撲到喬楚身邊的記者們又像浪潮一樣地湧到另一頭去了，喬楚也不禁往那瞧了一眼，正好看見一抹金色從攢動人群的縫隙裡掠了過去，儘管隻是一瞬間的事，但也好像年幼時試圖仰望太陽一樣，被周身的光芒紮得眼睛發疼。
“真是可憐。”同樣注視著第一王女所在地的羊角青年卻低聲說了這麼一句。
喬楚挑了挑眉，收回視線，認真起來將羊角青年上下打量過兩遍後，露出個微笑：“今天的采訪就到這裡吧，謝謝你的提問。如果考試結束後你還想再采訪我的話，歡迎通過正式的信件聯絡我。”
羊角青年卻說：“不，我已經聽見你的回答了。”
他取下掛在脖子上的銀色相機丟在草地上，轉過身，背對著喬楚邁開步子，隨意地揮了揮手：“那個玩意送你了。我們就改天再見吧，狐狸小姐。”
越來越多的客車到達了米諾斯森林，羊角青年跨過馬路邊的警戒線，無視工作人員的告誡和鳴笛聲，悠哉遊哉地從急刹的客車前麵穿過去後，消失在了喬楚的視野裡。喬楚微微皺起眉，下一秒，格蕾絲的聲音從一旁傳來：
“終於走了？什麼人啊這……根本就冇安好心！”
西提婭也說：“是不是你哪個競爭對手專門派來找茬，誘導你說錯話好威脅你的？看他那一臉得意洋洋的樣子！”
喬楚撿起被丟棄在草地上的相機，再轉過頭時，臉上已經重新掛起了笑容。莫塔校長和其他學生都已經離開停車場去報到點了，隻有西提婭三人還一直在不遠處等她。
“你們想太多了，那就是個激進派的自由撰稿人而已。”喬楚說。
“剛纔還是挺危險的，那麼多記者在場，你不管說什麼都會被曲解成彆的意思。”李持徽擰眉道。
“哎，算了，彆想了，總之冇事就好，”西提婭站出來，快步走到喬楚身邊牽起她的手拉著她往前走，“今天可是升學考試，考試啊！要是錯過了報道時間就完蛋了！趕緊跟其他人彙合去吧！”
·
四人趕到報道點，喬楚解釋了來龍去脈，將那部銀色相機交給莫塔校長後，莫塔校長冇有多說什麼，隻讓她們先安心參加測試，外麵的事情有老師們處理。
不過，說是報道點，其實就是在米諾斯森林八點鐘方向前的開闊草地上擺了五張鋪著白布的長方形木桌，再在木桌前一米的地方放下兩個懸浮球，設置一道半人高的紅光警戒線。
五名身披寬大白袍，頭頂金色圓環的神使端坐桌後，收在背後的羽毛翅膀如同雲層般厚重又輕盈，純淨得驚人。
“是真正的神使啊……！”逐漸排到隊頭後，格蕾絲抱著喬楚的手臂，激動地用氣音呐喊道。
“是是是，還有五個呢。”喬楚有些哭笑不得地附和道。
格蕾絲的母親在她上小學的時候生了場很嚴重的肺病，醫生們全都束手無策，多虧一名四翼神使出現將格蕾絲的母親帶去接受神的治療，才最終挽救了她母親的生命，從那以後格蕾絲一家就是非常虔誠的信徒了，教會在每個禮拜日舉辦的感恩活動，他們是風雨無阻，從不缺席。
“下一個。”站在警戒線前的工作人員喊道。
警戒線消失，排在四人前麵的女生越過長著鋼鐵翅膀的懸浮球，走向神使。
“格蕾絲，你要不要跟我換個位置？可以快一點看見神使哦，”四人中排在第一個的西提婭回過頭打趣道。她們都聽格蕾絲無數次地說起過她對神的尊敬。
“好啊好啊！”格蕾絲飛快地躥到了隊伍的最前麵，把西提婭擠了下去，又雙手合十笑眯眯地道，“西提婭，你真是個好人，不，你簡直就是世界上最貼心、最溫柔、最會說話的朋友，有你這麼個朋友我真是太幸福啦。”
“哇，我好榮幸哦，”西提婭乾笑兩聲，隨即撲回去一把抱住格蕾絲把她往後麵拖，“真是苦了你啊之前！跟我這個最惡毒、最凶殘、又最不會說話的朋友待在一起——可惡，把我的位置還給我啊！”
“我什麼都冇說啊明明都是你自己說的……！”
“下一個。”工作人員目不斜視。
警戒線應聲消失，西提婭隻能不情不願地放開格蕾絲，眼睜睜地看著格蕾絲邁著輕快的步伐走向神使，很快完成了報道被工作人員帶離。
“做好人真難。”西提婭回頭，看見笑得花枝亂顫的喬楚和李持徽，更加悲傷了。
“下一個。”
“哈哈哈哈……世界上最貼心最溫柔最會說話的姐姐，你快去吧，彆讓神使久等了，”喬楚拍了拍西提婭的肩膀，努力止住笑意，“測試完一定讓格蕾絲請你吃飯，哈哈哈哈……”她失敗了。
“……再見了，我會想你們的，世界上最有同情心最仗義最善良的妹妹們哦……”西提婭毫不留戀地轉過了身，隻當冇聽見身後重疊的笑聲。
半晌後。
“下一個。”
“我先走了。”喬楚平複了情緒，半轉過身對李持徽說。
“嗯。”李持徽帶著未儘的笑意走上前來抱住她，壓低了聲音說，“你一定要小心。”
喬楚也壓低了聲音問：“你算出什麼了？”
“你會下地獄，”李持徽放開喬楚，卻又馬上抱了她一下，才真正地放開她，這個時候工作人員已經催促過一次了，但李持徽卻好像冇有聽見一樣，看著喬楚的眼睛認真道，“但是如果你能從地獄裡回來，你會變成大人物的。”
喬楚的視線不自覺往下落了一秒，想說這種說法還挺浪漫的，黑街和地獄也冇有什麼差彆了，但視線再抬起來時，她隻是很無所謂地笑了笑：“我已經是了啊。”
“下一個。”
喬楚走過警戒線，隔著木桌站在神使麵前，看著那張蒼白、深邃、完美得如同大理石雕塑般雌雄莫辨的臉，正準備開口報上自己的姓名和學校時，神使卻搶先一步說道：
“這位考生，鑒於你平時出色的表現，現在將派給你一個特殊任務。”
-。”門童應了聲“好”，從一側的抄手遊廊離開了。另外三人也就陸陸續續地站起身，帶著各自的屬下穿過穿堂走進正廳。正內內冇有桌椅，卻在進門的深處從左到右並排擺著四架六曲鏤雕木屏風，每架屏風後又都有一把靠背椅。喬楚跟著海盜站到最左邊的屏風旁冇多久，一隻西裝革履的獅子便在門童的引領下邁過門檻，走進了正廳。門童從外麵合上了廳門，廳內瞬間變得一片昏暗。僅有的幾縷從門上鏤空的地方透進來的燭光，也全落在了獅子的頭上...